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　　战斗又过了一小时，最后一名突袭的叛军战士被剿灭，讨伐军总算又再度开始进军，尸体就地掩埋，袭击造成的伤者则被暂时送往后方，让前进者和后退者今后前往的方向完全分离。

　　 失去战斗能力的士兵往后离开，劫后余生的人们继续往前迈进。为了追求下一个战场，往前，再往前。

　　 “这次叛军斩首行动取得的战果还是不错的……感觉少了不少校级以上的高级军官……”说话的同时，罗恩中尉又环视了一下四周，没有听到那个熟悉的大嗓门，看来提德少校在袭击中不是阵亡就是送往了后方。

　　 “那只突然出现的部队是谁？感觉具有专业士兵的战斗素养……”朗古对此有些疑惑。

　　 “这些人应该不是普通的士兵，感觉像是一支专门执行特殊任务的部队。”托尔威也很是好奇。

　　 “原本这种嫌疑的可能性就很高，在刚刚的战斗中更是得到了明确答案──这场内战，帝国内部应该有人协助。”

　　 听到好友的疑问，罗恩提出了自己的观点。

　　 “我并不是无聊到想要散布什么所谓的阴谋论。但是对方部队中装备有大批火枪的士兵，那种新式武器绝对不是叛军那种地方的人能够自己生产出来的，那么问题就来了，火枪的来源是哪？

　　 从大陆各国的地理位置来分析，需要运送如此数量火器到叛军手里，无非是两个方向，西面是帝都，东面则是土伦要塞，既然现在各方情报都没有说有大量外国间谍在我国活动的迹象，那么只剩下一个可能性了。“

　　 “所以你认为，是帝国内部有人支援了这次土伦叛军的动乱行动……你的意思是这样吧，罗恩？”

　　 托尔威让理论得岀结论，觉得不能照单全收的朗古则是开口提问：

　　 “你想主张是帝国内部有人在协助大皇子党的叛乱……？这种事情有可能吗？”

　　 “当然有。若是思考帝国现在的情况就可以得出，无论是谁，只要土伦叛乱的火焰一开，早已潜伏在各处的叛乱份子就会伺机而动，到时候局势一旦动荡，野心家们的机会就会到来，除此之外，还要考虑那些虎视眈眈的敌国动向。而且……”

　　 罗恩说到这里，突然顿了一顿。

　　 “从帝国无数次内乱的历史来看，最后的最大得利者往往都是事后再现身的卡洛斯公国，若以那个国家在军事上的态度来看，这反而可以说是正统中的正统。从原本小而弱的国家，成长到今能与帝国并称欧罗巴双雄的大国，就是靠着驱使国内外的各式各样要素才得以发展至今。”

　　 “没错……”一旁的托尔威也点头赞同道，“无论是国内的野心家，还是国外的权谋家，让敌人的敌人成为朋友，这都是最基本的军事政策了。”

　　 “原……原来如此，毕竟大皇子党原本的立场就是帝国内的潜在性反叛分子嘛………”

　　 朗古露出恍然大悟的表情，罗恩则接着解释道。

　　 “换句话说……不只是支援土伦叛军，如果我猜的不错，这场战争的开端本身就可能是帝国野心家和国外权谋家的里应外合……否则的话，怎么解释原本战力明显不成对比的战局演变成如今的局势？

　　 因为无论是城高将广的土伦城突然失陷，还是对于土伦讨伐军第五团的突袭，亦或是以巴伐利亚山脉为舞台的狙击战，叛军的部队在行动上都干脆利落没有丝毫多余，并且自由地使用火枪这一对于各国都堪称新奇的最新武器，很明显在实战方面他们受过某些人的专业训练……“

　　 “况且……还有那只突然出现具有专业素养的袭击部队……”被对话勾起之前记忆的朗古带着畏惧这样说道。罗恩默语了半宿，然后突然说出一个奇特的名字。

　　 “虽然对于那支部队的来历还不是很清楚，但我记得曾经在帝国图书馆的严禁翻阅藏书中看到过这一段——帝国先皇曾经为了巩固政权建立过一支直属于帝国高层的暗杀部队【暗影猎手】”

　　 “暗影猎手……？真……真是个让人觉得奇怪的名称呢。”一旁守卫的史蒂芬二等兵也在不经意间被吸引了过来。

　　 “这只不过是俗称啦，是根据他们不会在战场上留下任何证据这点来命名。真面目则是直属帝国高层的秘密任务部队……这种部队是否真实存在都是帝国高层不敢公开的秘密，然而关于工作表现方面能听到的传闻，就很像是战场上的传说。”

　　 暗杀要人、取得机密情报、煽动叛乱、训练当地的部队等等……像这种不得公开必须私下处置的秘密工作，据说就是由他们这支部队根据皇室要员或者帝国权贵的需求来负责解决。

　　 “煽动并提升大皇子党原本就对帝国抱有的反感，并对他们实施针对叛乱的军事训练和武器，这些应该就是『暗影猎手』在这里的工作。除此之外，资助叛乱的野心家们一定也派遣了自己具有专业军事素养的心腹前来指导作战，拟定『把帝国讨伐军在前往土伦城的进军路线上各个击破』这作战方案的人应该也是他吧……”

　　 想到这里，罗恩不由皱了一下眉头。

　　 “在之前战斗中出现的疑似『暗影猎手』集团，协助训练叛军士兵使用火枪和夺取城市，再加上歼灭第五团士兵所必须配置的人数……我估计起码有一个中队以上的特殊士兵被派到了这里，不过对于这支部队为何会协助叛乱至今还是一个谜团……既然到目前为止，那些家伙连一个人都没有折损，对于这些，我们就无从得知了……”

　　 “看来，帝国讨伐军的现状不是非常乐观啊…..”

　　 现在，就连一旁倾听的史蒂芬二等兵也陷入了沉默。

　　 觉得自己未免过度煽动大家的警戒心，罗恩开口挽回。

　　 “刚刚再怎么说也只是在讨论可能性，就算真的全部符合，那些家伙接下来会如何行动又是别的问题。对于最初协助叛乱以引起帝国内乱，或许他们的目的就已经达成。至于接下来参与暗杀讨伐军高层的行动，说不定也只是基于如果成功就算赚到的想法。”

　　 罗恩一边说，同时也自觉到这种乐观预测听起来比较空虚……至少到目前为止，战况一直往想像中的负面方向移动。没有人会认为这情况将会以现在这时间为界一口气翻转……也无法这样认为。

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　　 “部队停下，进行大休息！”

　　 在行军一天左右的时间之后，在稍稍远眺就能望到土伦城那高耸的城墙之时，典拉德少校按照规定下达了休息的指令，已经疲倦万分的士兵们纷纷原地坐下，罗恩一行三人也找了一处阴凉之地。

　　 “最后的决战快要到来了吧……”对部队命运有些忐忑不安的史蒂芬二等兵开口询问，不过这也很能理解，惨烈的攻城作战一旦开始，往往最先牺牲的就是作为炮灰的士兵。

　　 “应该是场艰巨的战斗。”按照对土伦城的了解，托尔威下了断言。

　　 “我方的兵力大约在一万七千多人，按照正常的损失和消灭第五团所必须的伤亡来估算，叛乱军的士兵应该不会超过八千，二比一的兵力对比，这场攻城战不容乐观啊……”

　　 想到之后的作战，罗恩摇了摇头。

　　 “按照最佳的兵力配比，进攻方最起码要三倍于守城兵力的士兵，就算城内的士兵缺乏重武器和弹药补充，要夺下这么大的一座城市也非一早一夕之功，只希望讨伐军的总指挥不要再犯太低级的失误……”

　　 说完这话，像是对自己的语言也没有更多的信心，罗恩开始朝四处遥望，然而没有多久，青年军官的眼神陡然就停留在了某处。

　　 顺着罗恩的视线，一名佩戴帝国禁卫军军衔的粉发少女正以轻盈的脚步走来，不消多久，禁卫军官就来到了青年的面前。

　　 “好哦，罗恩中尉……我们终于又见面咯！”

　　 嘴巴弯成了一个弧形，少女伸出了自己的左手。