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　　碧海如涛，万里无垠。

　　 浩瀚的长空下，只有矫健的雄鹰在穹顶留下自己的轨迹。

　　 随着拜恩的军队一路向东，世界也就愈发的空旷了起来；眼前所见尽是一望无垠的草原，耳畔不断的有长风呼啸而过，再也看不到半点分别。

　　 如果不是有熟悉这里的波伊骠骑们在前方担任向导，仅凭地图恐怕这只军队走上一年也找不到千帐城正确的方向。

　　 为了拯救被半人马大军围困的千帐城，也更是为了避免让整个波伊陷入东西分裂，最终彻底被半人马踏平大绿海，向拜恩乃至帝国腹地入侵的严重后果；拜恩一万五千骑士大军不得不迎头北上，踏上了前往千帐城的道路。

　　 在有哈林梵・阿刹迈大师当面对质之下，赛特・布拉哈伯爵也终于不敢再有半点隐瞒，将整个事件的详细过程全盘托出，彻底坦白。

　　 终于弄清楚缘由之后，原本还对波伊有几分同情心的骑士领主们群情哗然；如果不是艾克特及时阻止，几个在前夜突袭战受伤的伯爵已经准备拔剑砍把他赛特・布拉哈活劈了。

　　 尽管对瓦尔纳大公如此不负责任的举动气愤到了极点，但全军上下还是一致同意赶往千帐城解围，然后再想办法救援落难于外的拉斯洛・瓦尔纳大公。

　　 更重要的是一旦波伊陷落，下一步遭受入侵的拜恩和东萨克兰――不论是本土遭受入侵，还是被帝国趁机插手东方事务，对拜恩都是极其严重的打击。

　　 用安格特伯爵的话说，那就是：“虽然这老东西是个混蛋，但也是咱们的混蛋；在痛扁他的老脸然后吐他一身唾沫之前，咱们也得先想办法把他救回来！”

　　 而对于布拉哈伯爵而言，他更希望拜恩的军队能够先去救援落难在外的瓦尔纳大公；不过就眼下的局面，他也很清楚自己没有多少发言权的，所以只好保持沉默。

　　 在横穿了一片大平原，又向东走了一段路程之后，拜恩大军终于来到了小波伊与大波伊两片领地的交界处。

　　 接下来就只需要沿河北上，就能找到前往千帐城的道路。

　　 虽然看起来整个军队的行程十分紧迫，千帐城危在旦夕；但实际上就连波伊骠骑们也脸上也没有半点紧张，甚至比来的时候还要轻松了不少。

　　 道理很简单――虽然围困千帐城的半人马大军多达数以万计，但千帐城却是整个大绿海唯一一座有砌石城墙的坚固堡垒。

　　 半人马虽然弄到了几台投石机和弩炮，想要对付厚重的青砖与萨克兰的特产山岩石也并不轻松；而且众所周知，半人马的四条腿是没办法爬城墙的。

　　 就算一两座塔楼被破坏，对这帮“天生的骑兵”也没什么意义；哪怕攻破了城门，要塞内狭窄的通道和各种陷阱对骑兵们也同样不够“友好”。

　　 所以救援这样一座守备坚固，物资充沛的砖石要塞；拜恩大军甚至可以一边休整一边前进；同时想办法联络约拿家族的军队，准备在要塞外围前后夹攻围城的半人马大军。

　　 “……所以说，您对半人马这个种族十分了解？”

　　 骑在马背上，洛伦像是随口提及似的问道，目光转向身侧的阿刹迈大师。

　　 “半人马…没错，自从杜尔马学士那本传记发表之后，帝国人都开始这么称呼他们了。”

　　 阿刹迈叹息一声，用“我就知道你会这么问”的口吻摇头感叹道：

　　 “实际上，这种称呼最早是一种带有强烈侮辱性的蔑称；半人马的历史其实并不比我们人类短多少，甚至有人揣测这个种族的诞生可能还在人类之前。”

　　 “而他们对自己的称呼一般都是‘四蹄人’…顺便说一句，对于人类他们一般称为‘两脚人’，难听点儿的还有‘没毛人’或者‘粉皮人’――与人类相同，对我们有真正清晰认识的半人马也同样是极少数。”

　　 “历史？”洛伦挑了挑眉毛：“您的意思是说……”

　　 “没错，半人马并非如我们所想象的是一群原始野蛮的种族，或者干脆和食人魔巨怪之类相仿，与禽兽无异。”

　　 阿刹迈点点头，颇有些兴致的为洛伦讲解道：“实际上他们有一套颇为完善的制度，非常古老而历史悠久的诗歌文化，以及混杂了原始信仰和魔法的‘萨满’教派。”

　　 “制度…什么样的制度？”洛伦很警觉的追问道：“是像帝国那样，还是说埃博登或者拜恩，亦或者大波伊的马背民们？”

　　 “都不太像――硬要说的话，有些类似帝国的征召兵制度与波伊人游牧习俗的结合体。”阿刹迈沉吟道：

　　 “半人马总共有八个部落，这您已经知道了；他们将每一个部落称之为‘旗’，首领则是‘旗主’，八个旗主中实力最强者则被推举为‘大可汗’，或者用萨克兰语则是大首领。”

　　 “最早的半人马只有四个部落；分别是瀚空、赤炎，白河，黄鬃；后来又有了长风、火蹄、白浪、荒土四个分支，就形成了如今的‘旗主’制度。”

　　 “在这个制度下，每个部落的半人马既是旗主的血脉宗亲，又是旗主的奴隶、苦工和士兵；一切荣辱和权力财富都系于旗主一身。”阿刹迈的表情变得凝重了许多：

　　 “战争是这个制度最能发挥效果的状态，所有的半人马全部都是军队的一部分――这方面连帝国的征召兵制度也无法与其媲美，所以尽管他们的数量很少，却总能一次又一次发动规模庞大的入侵。”

　　 “所以与他们的军队作战，就是与他们整个部落作战…是这样吗？”洛伦皱着眉头，有些难以置信。

　　 “不仅如此，您还要与他们幕后的支持者作战。”阿刹迈用一种很难形容的口吻说道：“纵观每一次半人马战争，就从来没有真正单纯过――黑公爵时如此，如今这一次我也看不出有什么不同。”

　　 洛伦的双眼眯成了一条缝，陷入了沉思。

　　 “所以，谁知道最后会变成什么样呢？”一旁的阿刹迈还在继续说道：“连重弩和投石机都有了，接下来就算再出现一支全副武装，披着矮人铠甲的‘重骑兵半人马’出现，好像也没什么值得意外的。”

　　 “不过话说回来，要是真的连‘重骑兵半人马’都出现了，那还有什么不可能的――接下来说定连古代邪神，魔鬼使徒，或者誓言骑士什么的都会冒出来…嗯，如果再从单方面入侵变成几路混战，那可就太有意思了……”

　　 他还在有一句没一句的自言自语着，却没有看到身旁的洛伦表情越来越古怪，眼神里都透着某种又惊又俱的神色。

　　 就在黑发巫师准备打断他的时候，前方却突然传来了游骑兵的呼喊，尖锐的号角声从碧蓝的穹顶划过。

　　 “全军警戒――！”

　　 艾克特伯爵沉闷如雷的吼声骤然响起，纵马从军队前列狂奔而过：“步兵方阵就地列阵，骑兵上前，做好准备――！”

　　 那一瞬间，洛伦看向阿刹迈的表情黑到了极点，是真的连杀他的心情都有了。

　　 不过…应该不会吧？

　　 对对对…这里已经快接近千帐城了，就算遇到敌人也没什么好奇怪的；

　　 并不是被对方猜中了，只是意料之中的情况而已――重骑兵半人马什么的，怎么可能……

　　 就在黑发巫师拼命在心底自我安慰的时候，前列的游骑兵再一次狂奔而来，紧张的吼声震荡云霄：

　　 “重骑兵，有重骑兵朝这边冲过来了――！！！！”