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　　落满枯叶的疏林笼罩在沉沉暮色之中，宿营中央空地上，篝火熊熊燃烧，驱散初冬夜晚降临的寒冷。凛冽的空气里还弥漫着一股奇异芳香，源头就来自中央那堆燃烧的柴火。

　　 这是采伐自东北方魔兽森林的上好火焰木，因为能够聚引微弱的火元素持久燃烧，并且散发出香味而大受欢迎。当然价格也相应昂贵，只普通火炬长度的一根就需要十个铜币。

　　 要知道，十个铜币可足够一个老酒鬼醉上一个礼拜，或是在下等竞技场狂欢两个通宵了！因而这种奢侈的木材，通常只有高级冒险者或者出身豪富的人才会使用。

　　 不过艾律雅的字典里向来没有“节俭”这两个字，能享受的地方她从不亏待自己，三天前，她就在路过奥杜城时，败光了剩下的太阳石和暗影核再加上数百枚金币，顺利提升为五级法术师。

　　 这会儿，她笑眯眯地看着对面表情又幸福又纠结的斐休。

　　 当初得自魔灵大长老遗物的储物戒环是个难得的好东西，拥有短期保鲜的功能，因而每一次路过城镇艾律雅都指挥几人大肆采购。

　　 冒险者们长期呆在野外，新鲜的食材尤其重要，但太丰富了就让斐休不断烦恼，晚餐选什么好。

　　 离开恩西城还不到一年时间，艾律雅现在也算积攒得身家豪富，存在神庙内的数千万金币，堪堪比得上普通贵族的家底，这还不算她说出来能令*术师也疯狂的装备。

　　 利诺比老师在塞比斯赠送的那套装备，六级法术师以下堪称顶级，若放到拍卖场上，运气好的话飙出数万金币的高价也并非不可能。

　　 隐匿徽章即便在光明神庙这种大陆一流势力内，都是可以放入核心宝库的东西，流传极少，普通冒险者连听都没听过。盖因封存大师级法术极为困难，可以反复使用的徽章可不同于一次性卷轴，这种级别的物品传说中需要圣法术师出手才能做到。

　　 “守护者的指引”法杖和翼魔皮甲，犹胜前两者，虽然对高级战士来说也是可望不可求的极品装备，但在另三样东西面前，却仿佛小孩子的玩具――月神的复仇、神恩之戒、共生之种，虽然后两样破损，并非没有修复的可能。

　　 这三样东西，随便哪一样都是绝对不能泄露的秘密底牌。

　　 一旦说出去，必定引起无数强者的眼红甚至疯狂抢夺，它们可是来历能与神力划上关系的传说级装备，在漫长的历史流传中被赞誉为神器，每每流星般划过史诗的长河，偶然留下片言只影，瑰丽令人痴迷，却神秘地无以追逐。

　　 即便是艾律雅得到这三样东西，心里也是深藏得意的。前一世，她可没有机会得到哪怕一件这种等级的东西，也像其他人那样只能对着传说默默流口水臆测。

　　 除了过去和现在那些站在大陆实力顶端的强者们，很少有人能一睹其面。而今，除了极少数已知被大势力持有的神器外，已经数百年都没有新的神器消息传出了。

　　 若不是重生得以一一验证前世知晓的那些机密，她也不可能在这么短的时间内，积累起现在这样的实力。

　　 因而艾律雅虽然在加涅弥和西奥纳面前曾使用过附带的技能，但从没有真正暴露出它们，也没有多解释过一个字。

　　 毕竟相似类型的法术装备有许多种，其中不乏极品，除非十分熟悉神器或者实力层次极高的人，否则谁也不能凭蛛丝马迹就判断出真实来历。

　　 当然，他们两人也一句都没有探问过，这是彼此之间珍贵的信任。

　　 在布阿迪勒的地下洞穴仓库内，艾律雅得到大长老储物戒环的同时还曾找出一支雕刻自然女神像的法杖，一条制作精美华丽的伊蒂涅女神长裙和一本魔灵文手札。

　　 手札她复印了部分内容交给西奥纳存档，原件仍然自己保留着。这三样东西她自己可用不到，打算未来找机会交给斐休或者赫罗。

　　 闲坐着走神的这会儿，已经在营地周围检查完一圈的利欧走了回来。

　　 “北边真冷啊。”尤其是林地内潮气偏重，他走到篝火旁边烤边抱怨，冰冷的金属胸甲被映得红光跳动，表面很快升温并凝聚一层水珠，没一会儿白色的水汽一缕缕蒸发。

　　 艾律雅随口安慰他一句，“马上就到海伦城了，你可以尽情享受那个奢侈堕落的温床。”

　　 海伦城，雅荻兰王国东北部最繁华的贸易城市，金钱的天堂，在那里，只要有钱就可以践踏一切规则，包括律法，包括在王国其他地区森严的社会等级。

　　 这也是艾律雅敢去的缘故之一，有钱总是想出各种办法挥霍，海伦大会就是海伦城每四年一度的盛大庆典，或者说是有钱人的狂欢。

　　 每当大会举办，从普通的吟游诗人、贫穷艺术家到行业顶级大师、王公贵族都会赶去参加。上千年发展至今，海伦大会会期足足延长到一个月时间，远超神祭庆典的规模，游-行表演、行业展览、赌-博宴饮、狂欢竞技，以及不为人知的地下娱乐，无所不包。

　　 因为参与者众多，身份混杂，数百年来海伦城内禁武的规矩一直被严格遵守，金钱才是这里唯一的通行证。

　　 艾律雅提到了海伦城，利欧的表情也不由一松缓，但只停顿片刻，他就像被提醒了另一方面，盯着艾律雅，“走出这片莫岭山脉就是海伦城了，你难道不应该开始做伪装了吗？”

　　 “别急，”艾律雅回道，但立刻看见利欧露出不赞同的神色，摆摆手补充，“再过一天，离开林地之前我会的，保证。”

　　 利欧并没有感到放心，反而心头警惕地一跳――他反对这家伙过于冒险的举动，并且她这么好说话实在是更加令人起疑，近一年的朝夕相处，利欧已经足够了解她了，他紧紧盯着随手拨弄火焰木的黑发少女。

　　 摇曳的火光将她翠绿眼眸映照出一种奇异色泽，里面果然隐藏着利欧熟悉的兴奋战意。

　　 他有些生气，表情一下子严肃甚至显得严厉。

　　 “怎么了？”艾律雅仍然笑着问。

　　 “你到海伦城还有别的打算。”利欧语气十分肯定，一针见血地令她难以辩解。

　　 艾律雅哑然瞬间，然后打起哈哈，“啊，你已经这么了解我了吗……”

　　 她的话没有说完却忽然停住，侧前方一团昏暗的林地内传来细微声音。

　　 沙沙，“喀吱”的轻微碎裂声，这是脚踩在被薄冰冻住的落叶上的声音。

　　 ――来的是两个男人，艾律雅仔细感知了片刻后就判断出来，应该是一个壮年和一个少年发出的动静，壮年是实力不超过五级的战士，少年估摸是个初级法术师。

　　 她放下心，但利欧还没打算妥协。

　　 “进入海伦城之前你一定不能暴露身份，你随时都面临危险。”

　　 “唔。”

　　 “别这样漫不经心，”利欧提高声调，“艾律雅，人一个不小心就会被击倒，任何疏忽都可能种下厄运的种子，你还有很多重要的事情等待完成，在那之前怎么谨慎都不为过……”

　　 艾律雅向对面正不做声听他们说话的赫罗投去一个求救的眼神。

　　 赫罗的微笑简直显得幸灾乐祸，不过接收到艾律雅的眼神后他忽然正色站起身来，那当然不是为了帮她解围，而是同样察觉到已经靠近的动静，出声打断，“利欧，有人来了。”

　　 利欧立刻停止说话，抿紧嘴巴，右手习惯性握住剑柄站起身，眼神流露警惕，但并不凝重，随着赫罗的目光注意向动静传来的方向。

　　 他跟随艾律雅翻山越岭，当然知道她简直不像人类的感知能力。既然她没有提前示警，那就可能只是普通的过路人。

　　 毕竟这片靠近人类城市的莫岭山脉因为三面环绕着海伦城地域，一些高级魔兽早已被捕杀或者驱赶走，危险程度相对较低。即便只是中级战士，只要胆子大一些，也敢在夜晚穿行而过。

　　 动静很快接近，但注意到这里的火光后他们绕开了，显然不打算碰面。赫罗和利欧先后坐了回来，艾律雅不想听利欧唠叨，干脆去跟斐休一起准备晚餐。

　　 不过没一会儿，天上忽然滴落几颗雨星，噼里啪啦打在树叶上的声音很快密集起来，居然下雨了。

　　 不等他们收拾好放在外面的东西，从刚才两人离开的方向再次传来动静，艾律雅扭过头去，只见一大一小的人影，慢慢从火光照不到的黑暗中走出来，停在边缘。

　　 “你们好……”中年男人沉稳友好的声音响起，“附近没有可以露营的地方了，请问我们能在这旁边歇息一夜吗？”

　　 说话的中年人中等身高，体型还算健壮，长相普通中带着多年冒险经历磨砺出的坚毅，不过此时语气里透着点讨好意味，显然是明白眼前的队伍并不好惹。

　　 利欧看了艾律雅一眼，明白她的意思，说了声“你们请便”后就不再搭理。

　　 中年男人暗暗松了口气，低声吩咐站在身后的少年开始搭帐篷，自己弯下腰准备遮雨并升起火堆。拿出遮雨工具后才注意到少年并没有动而是频频向旁边队伍中的黑发少女看去，连忙拉了他一把，低声训斥，“看什么，快干活！”

　　 “诺伦斯叔叔，我知道了。”少年答应道，又不舍地偷看一眼，才放下背包打开。

　　 “不要给我找麻烦，奈特。”

　　 被称为诺伦斯的中年男人用力瞪他一眼，旁边队伍那两个成年男人身上都给他一种危险的感觉，很明显实力强过自己。

　　 要不是下起雨，附近又确实没有适合扎营的地方，素来谨慎的诺伦斯是不会跟别的队伍毗邻的。

　　 并且他刚才观察了一下，这支队伍装备都价值不菲，还带着两个地位不低的小女孩，篝火甚至用的是昂贵的火焰木。显然出身贵族，看上自己这点家当杀人劫财的可能性实在很低，他才敢放心带着侄子过来。

　　 艾律雅也并没有在这两人身上分心，搭眼一扫就看出这两人的实力，五级战士与二级火系法术师的组合，利欧一个人都能搞定。她正要往帐篷走，脚步却变得很慢，脸色渐渐不太好看。

　　 “怎么了？”赫罗惜字如金地吐出三个字。

　　 艾律雅先是摇了摇头，皱起眉想了片刻才说，“这雨不对。”

　　 利欧立刻伸手将斐休招过来。

　　 “今天晚上不应该下雨。”他们几人之中虽然没有水系法术师，但艾律雅能转化七系，再加上和加涅弥颇多交流，她对水元素的感悟敏锐得多，并不输给同级专精水系的法术师。

　　 三个人闻言，表情都严肃了许多。

　　 无奈过了一会儿，艾律雅只能摇摇头，“我有种不妙的感觉，但查不出来。”

　　 仿佛有什么事要发生，她有一丝危险的预感，但不强烈，而且精神力感知到极限也并没有发觉周围存在别的动静，没有异常的能量波动和元素反应。

　　 咔咕仍然藏在她的头发里呼呼大睡，毫无察觉。

　　 “轮流守夜，提高警惕吧。”半晌还是没有发现异样，艾律雅只能做出这种安排。

　　 那对叔侄俩倒是什么也没有察觉，他们的对话尽管压低声音，也都被艾律雅强大的精神力捕捉地一清二楚。

　　 两人打了一头火尾斑鹿做晚餐，至于诺伦斯按照冒险者之间不成文的规矩，把最好的部分清理后送过来的举动，被利欧拒绝了。

　　 这是两方毗邻扎营后势弱的一方表示尊敬的方式，不过艾律雅他们并不需要。

　　 守夜的活儿交给赫罗和利欧，等到艾律雅一夜冥想睁开眼睛时，天色已经快亮了，但雨还没有停，淅淅沥沥下着。她注意到那叔侄俩竟然已经离开，连篝火灰都被雨水浇得湿冷。

　　 “他们一个小时前刚走。”赫罗见艾律雅醒了，向她走过来。

　　 艾律雅点头，那种不好的感觉还没有消失，“那我们也早点走吧。”

　　 赫罗没有反对，转去叫醒利欧。

　　 简单收拾后，一队四个人向海伦城的方向赶去，从他们扎营的地方到海伦城只有不到三百公里的路程，而越是靠近海伦城，丛林里已经能明显看出被人为来往开辟的道路。

　　 “不对，”走在最前面的赫罗忽然停下来，转过头。

　　 “你也发现了？”艾律雅拧起眉头，看向利欧，他也是一副惊疑不定的表情。

　　 “那两个人也是去海伦城的，比我们早一个小时，为什么这一路都没有看到他们路过的痕迹？”

　　 “何止是他们，”艾律雅声音发沉，环视周围，雨水让林子里变得湿蒙一片，视线不清，“这一路上，除了虫鸣鸟叫，你们发现有什么动物出没吗？”

　　 三个人都是摇头，斐休脸上流露出紧张。

　　 艾律雅肩膀上一动，咔咕的小脑袋钻了出来，但片刻后它眨了眨眼睛，表现出人性化的迷惘。

　　 “连咔咕也察觉不出什么，”艾律雅看向同伴，“继续往前走吧。”

　　 “只能这样了。”利欧说着，却是把剑抽了出来，已经做好了战斗准备。