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　　王朝的百姓这两天在一波接一波的冲击之中有些懵。

　　 布告镜是各州了解信息的最快途径，是以每逢布告镜更新，附近的茶楼、书坊都会聚满人，茶楼中为此还专门请了识字的先生为大家解读每月的新消息，而书坊中则多是直接购买誊抄手稿的读书人，久而久之，还因为形成了小型集市，少则一日，多则三日。

　　 这个月也是如此，书坊门口已经挤满了为自家老爷购买布告镜誊抄稿的书童，茶楼也早早有人占座，还有不少州城附近庄子里农闲的农人，也聚集在此，采买一些日常用品，顺便听一听有没有什么新鲜趣事。

　　 日上中天，茶楼中常来的先生还没到，有人不禁急了，询问掌柜：“怎么还不见赵先生？平常不是一早就到了么？大家都等着呢！”

　　 “就是啊。”

　　 “各位恕罪，可能是路上耽搁了。伙计已经去催了。”掌柜的连忙作揖。

　　 “掌柜的！掌柜的！”不一会儿，那气喘吁吁的小伙计就赶了过来，坐在门槛上喘了一会儿粗气，才接着说道，“我刚遇到了赵先生书童，他说，赵先生似乎是被困在书坊了。”

　　 “怎么回事！？”掌柜连忙问道。

　　 小伙计吞吞吐吐，眼看一两句话也说不清楚，掌柜索性起身，招呼小伙计带路，急匆匆地朝书坊方向赶去。

　　 说来，这赵先生也是冤枉，他从交好的朋友那里得知今天布告镜会更新消息，于是一早便派遣身边小童去书坊，然而小童一去两个时辰还不见归来，他怕耽搁了与茶楼约好的时间，便亲自出门去看看，结果发现一踏入书坊，就如同踏入泥沼一般，脱不得身。

　　 一位好友拉住他的袖子，噼里啪啦地说道：“当初前秋官长徐幽水被俘的时候，贤弟写了一篇文章替她申辩，是不是？”

　　 赵先生额头蹭地一下冒了一层的汗，他那时候因为这篇文章，受了不少唾骂，不仅学业进行不下去，还连累家人，出门都得遭到指指点点，生活几乎无以为继，后来还是季家商行的管事暗中救济他些许，这才不至于撑不过去，如今乍一听闻同窗提起此件旧事，无奈摇手道：“往事休提。”

　　 “怕事什么，快随我来！”

　　 好友扯着他的袖子，生拉硬拽地将他带到二楼，他这才发现，书坊大堂和楼梯上全是吵吵嚷嚷的书生，还有不少临近书院的学子们，正拿着手中誊抄稿，摇得呼啦啦作响。

　　 “秦大人，暂且留步。这是去年那篇《徐论》的作者，当年大人评论他的文章‘一窍不通’，以至我这位兄长学业无法继续，闭门半年不出，如今只能在附近私塾中代课维持生计。今日陛下亲自为徐秋官‘平反’，秦大人——”

　　 这赵先生脑子轰隆隆作响，好友后边说了什么，竟是一句都听不进去了，他颤抖着手指打开刚刚买的布告镜誊抄手稿，正中便是司史官主笔的文章，名字是《百日北地》，记叙了当年徐幽水在北地最后一百天的作为，附上她留下的许多手稿，还有一篇委托晋王珩转交女皇的私信，这封信按照她的遗愿本该毁去，却被女皇留了下来，用在今日公布。

　　 司史官用词精简没有丝毫赘余，通便皆是叙述，不带丝毫个人色彩，但不知怎么地却看得赵先生鼻子一酸，几欲涕下。

　　 “我就知道她是被冤枉的！”赵先生喃喃道，这话刚一出口，他眼泪就忍不住往下掉，“观她临死前的部署，她根本就没想过为自己正名，原来她真的不在乎……”

　　 好友见他失态，连忙拽了下他的袖子，赵先生匆匆抹了一把脸上眼泪，这才发现刚刚与好友说话的那位秦大人有些眼熟，他定眼一下，满脸惊愕：“秦……秦刺史！？”

　　 秦姓刺史示意他免礼：“当年徐秋官长的事情，是我小人之心，近日我会前往她的衣冠冢叩拜致歉。却不知我当年孟浪之言，竟害的你如此，这是我的过错，明日你去我府上，我为你写一封荐信，推荐你前往太学，继续学业。”

　　 赵先生一惊，连忙行礼致谢。

　　 秦刺史示意不必，这才转身离开。

　　 此刻秦刺史也是欲哭无泪，心中只想把自己的上官千刀万剐一百次。

　　 青州因为有两个王朝内顶尖的书院，素来以言论新奇自由著称。当初徐幽水出事后，州城之中怀疑她苦肉计的言论甚嚣尘上，为了避免被妖族密探察觉，他奉上官之命控制舆论，说了不少违心的话，还打压了一两个出头鸟，这才将这观点压制下来，如今陛下下旨为徐幽水正名，却还是他出来收拾当初的残局，这脸打得他可是又冤又疼。

　　 不仅是他，州衙中差不多有些名望的同僚们都被州侯派了出来，微服在各大书坊茶楼中，力求配合布告镜上的文章，早日洗脱徐幽水曾经背负在身上的污名。

　　 秦刺史长叹一声：这位机关算尽的前秋官似乎无意身后名声，随意后世评论她的功过是非。可惜她不在乎，却有人在乎，这人不惜为她倾尽财力，甚至培养出了王朝第一支正气军。

　　 想起最近帝都中风起云涌的诸多事情，秦刺史就一阵头疼，隐约觉得最近的热闹应该还没结束。

　　 果不其然，第二天的布告镜又再次更新，不过这次只是些普通时政时闻，以及各州的征兵告示和一些封赏。

　　 “今年开始征兵了啊。”

　　 “例行的冬季征兵，今年你家小子去不去？”

　　 “我家老大考上书院，老二没什么本事，索性送去当兵。”

　　 “不过，不会正好遇上打仗吧？”

　　 “咦？我估计还得休养生息几年吧。”

　　 茶楼中熙熙攘攘，其他人正讨论着征兵事宜，赵先生趁机喝了一口茶水润了润嗓子，他瞥见手稿角落里女皇最近的赏赐，突然觉得有一丝不对劲。

　　 门口有人呼喊他的名字，他闻声看去，正是几个知交好友急急冲他招手，手中拿着今日布告镜的誊抄稿，赵先生见此，连忙赶过去。

　　 同窗们扯着他直奔附近书坊的二楼，那里早有人在等待，相熟的文士围坐在一起，小炉上茶壶正冒着热气。

　　 “赵家二郎来了，我们可以开始了！”

　　 “我想大家也看出来了，今日布告镜的更新，通篇看似全无重点，可是却并非如此。”

　　 “征兵比去年提前了一个月，而且以晋、冀、幽州界征兵最多，这目的不言而喻啊。”有人补充道。

　　 “王朝欲再兴刀兵啊，女皇这次直接剑指幽州，野心何其大！”一个年老的文士说道。

　　 “也不一定，也许只是今年天气冷，所以提前征兵了。”

　　 “……究竟是例行征兵还是剑指幽州，你们看今日的封赏消息便知。”

　　 封赏素来写在最不显眼的地方，是以大家习惯性将这个小版块略过去：“封赏怎么了？”

　　 有人匆匆地翻开誊抄搞的角落，当即眼睛发直地愣住：“列祖列宗啊，这……这是异姓封爵？”

　　 “观这些年的情况，王朝对于爵位的控制几近严苛，便是封爵，也是已故的臣子将军，这次究竟是怎么了？”

　　 “俞州季沁，这名字有点耳熟啊……”

　　 “那不是季家商行那个年轻家主么？”

　　 “季家的小败家子，季斩龙的孙女？”

　　 他这一提，众人恍然大悟，俞州季家的家主在民间知名度还是很高的，几乎各州都流传这一些关于她败家的轶事，比如路州的“锻造之争”，晋州的“画眉相公”，林林总总，不胜枚举。

　　 角落里有人嘟囔了一句：“她何德何能啊？”

　　 这句话仿佛说到了众人心坎里，此时气氛显得格外沉默。即便是季家出了个季斩龙，在众多读书人心目中博得了一丝敬重，可是也依旧抵不过商户的出身的事实，更别提季沁早已败家的名声在外。女皇为什么要重赏一个败家子？这让许多人都无法理解。

　　 “不就是有钱吗？凭什么？”有人不甘地问出声。

　　 “凭锻造之争促成斩妖刀成规模的出现。凭从连月大雨中与龙族打赌，再救路州。凭将价值连城的青龙鳞无偿赠与医家研究药用。凭一己之财力促成凤岐书院的建立。凭将累世积累的玉石撒在幽州，为有朝一日的反攻铺下跳板。凭不顾个人生死，拼命传递出来的一本《幽州见闻录》。凭她身处北地，面对万妖阵不惧的一身浩然正气。凭……你们知道最近收到无数人推崇的正气军么？在他们刺杀郭必安回来之前，他们可只是季沁的私兵！”一直坐在角落里的赵先生用一连串答案回答了他，“以上，给你千万两乃至万万两银子，你可能做到一条？”

　　 周遭顿时安静下来。

　　 ·

　　 对于各州的反应，季沁倒是不放在心上。郡主这个虚名在她看来没有多大的意义，她还在忙着补习这些日子落下的功课。她的父母对于女儿封爵则是忧虑对于欣喜。而姬珩尚未露面，只是让姬十六给她带了个口信，说无论如何都不会逼迫于她。听得季沁云里雾里。在她眼里，她这心肝什么都好，就是有时候思虑太重，老了肯定比她先长白头发。

　　 而她的同窗们一开始有些别扭，有的还在考虑礼节问题，但是看到季沁一大早火急火燎地过来抄作业，顿时什么心思都没有了，笑骂了两句，把作业丢给她。

　　 “沁沁，今晚去皇宫参加晚宴，一起去呀。”赵筠招呼她道。

　　 “晚宴？”季沁茫然地从书堆里抬起头。

　　 “大家都要去，之善兄长和沉姗妹子也从青州赶过来了呢。”

　　 “想起了！沉姗给我带信了！”

　　 赵筠哀怨：“就知道谢沉姗，我可是比她认识你还要早，也不见得你这么惦记。”

　　 姜瀛殷勤道：“筠妹别理她，她整天就惦记着那些外边的小美人儿，今晚咱俩一道啊，我帮你敛披帛。”

　　 赵筠白了他一眼：“你还是和饼饼一道吧。”

　　 季沁噗地暗笑一声，低声询问左右：“姜瀛这厮竟然惦记上我们小筠了？”

　　 “是啊，赵筠前段时间退婚成功了，姜瀛顿觉机会来了，你不在的时候，他已经死缠烂打好些日子了。她爹原本因为女儿退婚头疼的不得了，担心她找不到好人家，谁知这段时间时间上门提亲的人络绎不绝，不乏各种世家，她爹眼睛都挑花了……”楚红珠解释道。“幸而赵筠说自己从凤岐毕业前不考虑成家的事情，这才稍微稳住了那帮狂蜂浪蝶，但却拿姜瀛没办法。”

　　 季沁嘿嘿一笑，刚想给赵筠出馊主意，冷不防一只手从她背后伸出来，将她正在抄写的作业一把抽了过去。

　　 季沁惊恐地回头一看，立刻摆出可怜巴巴的表情：“夙夫子。”

　　 夙乔翻了下本子，撩起眼皮看了季沁一眼：“按照书院规定，当罚你三天劳动服务。”

　　 季沁瘪起嘴：“……夙兄长不要嘛，我保证就这一次。”

　　 夙乔刚绷起的严肃表情无奈卸下，他揉了下她的头发：“收起来，上课了。”

　　 夙乔一身素白衣衫，右手背在身后，慢步朝前方走去，所到之处学子们立刻安静下来，他们匆忙翻开书本，端正地坐在位置上，模样乖巧无比，夙乔满意地点了点头，开始讲解今天的课程。凤岐书院的日子让他健康了不少，曾经病弱疲惫的姿容重新英挺了起来，像是润泽端方的玉石。

　　 邻桌孙宝儿戳了季沁一下，低声道：“沁沁你知道吗？夙夫子要走啦。”

　　 “走？去哪里？”

　　 “去幽州界。赖炎将军亲自来书院请他出山，夫子应下来了。”

　　 季沁一愣。

　　 ·

　　 女皇的晚宴极为隆重，寅时刚过，天色暗沉下来，从皇宫正门到兰台殿一片灯火通明，宫灯从朱红的宫墙、翡翠色的碧潭上蜿蜒而过，到处都是形色匆匆的宫装婢子。路边则是三三两两结伴而来的官员，他们一边心不在焉地相互打招呼寒暄，一边拿眼睛瞥着来参加宴会的年轻人。

　　 按照姬青桐的意思，此宴本就是单独宴请当世身怀正气之人，女皇做东，由冢宰作陪，然而消息刚宣布，朝议就立刻炸开了，六官府的官员们，还有滞留在帝都尚未返回的各州特使鬼哭狼嚎地想要一起作陪，否则就去凤岐山哭皇陵。女皇无奈群情激昂，只好应允。

　　 而各大世家得知消息后，也纷纷上书女皇，请求陪宴，并且奉上了价值不菲的珍宝，只为换取一张今天晚宴的入场券。

　　 因此，这次的晚宴，勤心殿官员、各大世家的家主，几乎无一缺席，大部□□边还携带着适龄的子女，目的昭然若揭。

　　 这些身怀正气之人，许多都是风华正茂、前途无量的年轻人，是他们眼中绝佳的女婿儿媳人选，此刻看着他们来到，这些官员和家主们，眼中几乎放光。

　　 季沁穿着礼服，满身不自在地敛了敛繁复的裙裾，她环视左右，没有发现什么熟悉的人，只好孤身踏上了兰台殿外的白玉阶，打算去殿内等待。

　　 殿外已经有不少人等在哪里，那素来眼高于顶的世家家主们看着走进的季沁，不断地交头接耳说些什么，脸上表情一个比一个慈眉善目，看的她都有些发憷。

　　 “那位就是陛下新封的郡主？”

　　 “听说是季家的现任家主，富可敌国啊，而且看发髻应该是尚未婚配吧。”

　　 “风华正茂、蕙质兰心，和陈老家学富五车的孙儿正好相配！”

　　 那陈老摸了摸胡子，笑而不语。

　　 “哈哈哈哈，陈老的孙儿虽好，奈何早已心属那位书坊西施，当年那一曲凤求凰可是青州人尽皆知的‘美谈’，只怕郡主并无赏美之心。我倒是觉得我范阳徐氏家风干净，更招郡主喜欢。”素来与他不和的徐氏家主争论道。

　　 “你俩别斗嘴了，整日窝在家中两耳不闻窗外事，竟是连这都不知道。这位郡主啊，早就有人定下了，你俩谁家都轮不上。”有人懒洋洋的说道。

　　 “说来听听，让谁捷足先登了？”

　　 这人不敢直呼姓名，只用眼神示意了一下：“那位。”

　　 徐氏家主略微皱眉，沉思片刻，立刻暗笑着摇头：“这倒是哪里听来的谣言？且不说这郡主发髻未绾，未婚身份昭然若揭。而且若真是皇室看中的人，依姬氏性格，不是金屋藏娇，外人永远不能得知，便是昭告天下，将其纳入自己羽翼之下，哪里能摆在我辈眼前，容忍我等觊觎？”

　　 “我倒是听到的是另一种说话。所谓襄王有梦，神女无心，那位只是痴缠许多，然而依旧求而不得。”

　　 “啊？怎么会求而不得？”

　　 “人家心里有人啊！听说是凤岐书院的一个夫子，俊俏无双呢。”

　　 这群人说着说着，就变成了季沁的八卦研讨，连她小时候的邻家哥哥都被扒了出来。

　　 季沁无奈地忍笑，她自从正气觉醒之后，耳聪目明了不少，这些话瞒不过她的耳朵。

　　 ……当然也瞒不过那人的耳朵。

　　 她抬头看向姬珩。

　　 他立在女皇身边，遥遥望着她，双眸沉沉如同极深的古井，身上玄色的礼服映着昏黄烛光，能看见光芒流动的痕迹。他发觉季沁的视线，清冷的面容微微松动，露出了个极浅的笑容，这让他面容暖了许多，不再是冰冷而难以亲近的模样。

　　 季沁看他表情，知道他听见了那些人的话觉得不开心，又无立场驳斥，只能忍耐。她想了想，朝他伸了伸手。

　　 姬珩疑惑看向她，但还是向她走近，他气度尊贵，大步走来仿似渊渟岳峙，吸引了所有人的注意力。底下刚刚还在热热闹闹谈八卦的世家家主们声音顿住，纷纷盯着玉阶上的两人。

　　 姬珩在她面前站定。

　　 季沁熟稔地挨着他，随意聊了两句闲话，回身偷偷朝世家家主们做了个鬼脸。

　　 “怎么了？”姬珩低声询问。

　　 季沁没回答他，只是侧头询问随侍的小五：“最近的吉日是什么日子来着？”

　　 “这月十五啊。”

　　 “吩咐下去，我要成亲。”

　　 “哎？”小五愣住，好半天才找回自己的声音，“跟谁啊？”

　　 “你说跟谁，我还有几个心肝？”季沁气不打一处来地拍了一下她的脑袋。

　　 姬珩脚步也顿了下来，一直在前面引路太监走了半截发现不对劲，茫然地回头看他们，却发现自家殿下傻愣在了原地，一副失魂落魄的样子。

　　 “你知道你在说什么吗？”姬珩勉强冷静地问道。

　　 季沁还在掰着手指头算：“我爹那边没什么亲人了，我母亲那边还有我外祖和舅舅，你见过我外祖吧？”她不放心地交代道，“老爷子越老越犟，肯定会故意难为你，到时候你别单独见他，我同你一道。”

　　 发觉姬珩眉头紧皱，季沁疑惑抬头看他：“怎么啦？”

　　 “我说过不逼你，不用这样。”

　　 季沁顿时笑了起来：“我可是王朝天字第一号的任性败家子，我不想做的事情，拍拍屁股就走，谁奈何我何？我想做的事情，砸多少钱都要做到，谁能逼我？”

　　 姬珩还是不说话，只是浅琥珀色的眸子微微有些颤动，昭示着他情绪并不像表现出来的这般平静。

　　 季沁也不在乎，她摇了摇手：“好吧，既然你不愿意，那便按照我的规矩来。我一会儿去和陛下商量一下，多少银子她肯下旨令她舅舅娶我？听说春官他们因为你这老旷男不少头疼，估计价格也不会太离谱。”

　　 “……季沁！”姬珩叫住她的名字，嘴角有些弯起，“不要胡闹。”

　　 “又啰嗦我。”季沁甩开他，不想理他了，询问领路太监，“我的位置在哪里？”

　　 小太监还没来得及回答，姬珩已经重新握住了她的手：“在我的身边。”

　　 “哎？我看见沉姗了，让我先去打个招呼啊，心肝你别拽我！”

　　 女皇正在和冢宰聊天，余光瞥见舅舅把妗妗带回自己的位置，一扫平常的冷漠，一副殷勤体贴的样子，妗妗明显更想去和好友一起，他却怎么也不肯放人。小女皇摇头，只能无奈扶额。

　　 不知道妗妗刚刚应下了什么，舅舅这副样子，简直是恨不得将自己的心上人昭告天下，清除掉一切明里暗里的觊觎目光，一扫刚刚那吓死人的阴郁。

　　 哼，要的就是这种效果。刚还训斥她不该在封赏的时候算计长辈，直到她挤出眼泪才勉强放过她，好委屈。